Các nhà sản xuất quặng sắt lớn nhất thế giới đang khai thác hết trữ lượng quặng nhanh hơn khả năng bù đắp, do chi phí và sự phức tạp trong việc phát triển các mỏ thay thế ngày càng gia tăng, theo báo cáo của Wood Mackenzie Ltd.
Sáu nhà sản xuất quặng sắt lớn nhất, bao gồm BHP Group và Rio Tinto Group, đã tiêu thụ 11,1 tỷ tấn trữ lượng quặng sắt có thể bán từ năm 2016 đến 2025, theo báo cáo do hãng tư vấn này công bố vào thứ Năm. Chỉ có ba đơn vị đã bù đắp được sản lượng khai thác trong giai đoạn này, và một số doanh nghiệp đã phải chi gấp năm lần so với những đơn vị khác để bổ sung trữ lượng mới.
Ngành công nghiệp này ngày càng đối mặt với vấn đề suy giảm chất lượng, xảy ra khi hàm lượng quặng sắt trung bình trong một mỏ giảm dần khi mỏ già đi và buộc các nhà khai thác phải đào sâu hơn và đầu tư nhiều hơn để khai thác. Các công ty khai thác hiện đang tới điểm không còn chú trọng tăng trưởng mà tập trung duy trì hoạt động khai thác.
“Thách thức chính hiện nay của ngành công nghiệp quặng sắt là chi phí ngày càng cao để duy trì sản lượng hiện tại,” ông Mihir Vora, giám đốc nghiên cứu mảng kim loại và khai thác của Wood Mackenzie, nhận định. “Ngành đang đầu tư để giữ sản lượng ổn định, nhưng phải nỗ lực nhiều hơn chỉ để duy trì vị trí.”
Chi phí của các nhà khai thác lớn đã tăng gần gấp đôi đối với một số công ty kể từ năm 2016, theo Wood Mackenzie. Biên lợi nhuận thực tế trên toàn ngành đạt đỉnh vào năm 2021 và hiện ổn định quanh mức 50-60 đô la Mỹ một tấn, làm giảm khả năng hấp thụ chi phí tăng và giá giảm.
Phân tích cũng chỉ ra rằng hàm lượng quặng đã giảm tới 1,6 điểm phần trăm ở một số công ty khai thác kể từ năm 2016. Các loại quặng có hàm lượng cao hơn ngày càng cần thiết để bù đắp cho việc suy giảm quặng chất lượng thấp, trong khi các tạp chất như alumina có xu hướng gia tăng ở một số sản phẩm.
(Theo Katharine Gemmell)
