La narration selon laquelle l’IA « vole des emplois » est bouleversée : la consultation et le recrutement temporaire sont en hausse, les données d’octobre révèlent une augmentation de l’emploi aux États-Unis.

French Smart Finance APP a noté que, dans le rapport sur l’emploi très attendu publié vendredi dernier, une catégorie rarement remarquée remet en question l’opinion dominante selon laquelle l’IA entraînerait du chômage. Du moins à court terme, les données indiquent que les États-Unis créent des emplois grâce à l’essor de l’IA, au lieu d’en perdre.

Une autre catégorie suggère que la vigueur des chiffres du marché de l’emploi pourrait perdurer.

Selon le rapport publié vendredi dernier par le Bureau of Labor Statistics américain, le nombre d’emplois non agricoles a augmenté de 165 000 en octobre. Cette poussée inattendue des recrutements a largement dépassé les attentes de Wall Street — les économistes interrogés par Dow Jones prévoyaient seulement 59 000 emplois supplémentaires pour le mois.

Voici trois points surprenants de ce rapport que les investisseurs pourraient avoir négligés.

Secteur du conseil

Le recrutement dans le secteur du conseil a fortement progressé ce mois-ci, portant le nombre total de professionnels de cette branche à un niveau record.

Entre septembre et octobre, les effectifs des consultants en gestion, en sciences et en technologies ont augmenté de 17 300 emplois, soit la plus forte hausse sur un mois depuis près de deux ans. Il s’agit d’une sous-catégorie du département des services professionnels et d'affaires suivie par le Bureau of Labor Statistics, et elle a contribué pour 25 % à la totalité de la croissance de ce secteur ce mois-ci.

Plus important encore, cette main-d’œuvre a gagné plus de 45 000 emplois sur l’année écoulée. Selon les données du Bureau of Labor Statistics, cette hausse a permis pour la première fois aux effectifs de dépasser les 1,9 million, établissant un record historique.

Après plusieurs années d’expansion rapide pendant la pandémie, les recrutements dans le conseil ont quasiment stagné depuis 2023. Wall Street s’interrogeait sur la possibilité que la progression de l’IA diminue la demande pour ce type de services.

Ces préoccupations ont fait fondre de plus de moitié la capitalisation boursière de Gartner (IT.US) ces trois dernières années. Sur la même période, Accenture (ACN.US) et FTI Consulting (FCN.US) ont respectivement chuté d’environ 18 % et 9 %, tandis que l’indice S&P 500 s’est apprécié d’environ 74 %.

Désormais, certains économistes émettent l’hypothèse que la récente flambée des recrutements s’explique par le fait que les entreprises embauchent des consultants pour les aider à adopter l’IA. En septembre, Gartner prévoyait que les dépenses mondiales en IA atteindraient 2 700 milliards de dollars d’ici 2026, soit une hausse de près de 50 % sur un an.

Jeffrey Roach, chef économiste chez LPL Financial, a déclaré que « le développement de l’IA et la nécessité pour les entreprises d’accroître leur efficacité continueront de soutenir l’emploi des consultants technologiques ».

Roach a désigné le secteur du conseil comme l’un des points « à surveiller de près » en octobre. Il a rappelé que ces emplois avaient déjà connu une croissance à deux chiffres à la fin des années 1990, lorsque les entreprises se précipitaient pour intégrer les nouvelles technologies de l’internet à leurs activités.

Jusqu’à présent, les chiffres montrent que les emplois créés par l’IA sur le marché du travail pourraient être plus nombreux que ceux supprimés par l’automatisation. Une étude de Moody’s Analytics a révélé que l’IA avait généré un solde net de 786 000 emplois depuis le lancement de ChatGPT en novembre 2022, grâce notamment à la construction de centres de données.

Mark Zandi, chef économiste chez Moody’s, a écrit lundi sur les réseaux sociaux : « L’IA n’était-elle pas censée supprimer des emplois ? Les prévisions les plus pessimistes annonçaient même un chômage massif. » « Ce risque n’a pas disparu, et des gains de productivité accrus grâce à l’IA pourraient toujours amplifier ce phénomène. Mais pour l’instant, l’IA stimule la croissance de l’emploi, pas l’inverse. »

Travailleurs temporaires

Le recrutement de travailleurs temporaires a lui aussi contribué à la croissance, ce qui pourrait augurer d’un regain sur le marché de l’emploi.

Dans cette sous-catégorie, les effectifs salariés ont bondi de 18 600 en octobre, l’une des plus fortes progressions mensuelles depuis 2022. Là encore, il s’agit d’une partie du secteur des services professionnels et d'affaires, représentant 27 % de la hausse de ce secteur ce mois-ci.

La taille totale de cette main-d’œuvre reste cependant largement inférieure au pic historique atteint en 2022. Mais depuis décembre dernier, les effectifs ont progressé d’environ 3 %, retrouvant leur niveau d’avril 2025 — le mois où le président Trump avait lancé un plan massif de tarifs douaniers, déclenchant l’alerte chez les entreprises américaines.

Les économistes considèrent souvent l’intérim comme un indicateur avancé du marché du travail. Traditionnellement, les employeurs qui recrutent d’abord en CDD finissent parfois par transformer ces postes en CDI.

C’est peut-être ce qui se produit ici, même si la proximité de la fin d’année complique l’analyse. Cette hausse pourrait être liée à la saison des achats de fin d’année à venir — et si les embauches se font en vue des fêtes, la probabilité de conserver ces employés après janvier reste limitée. Ce genre de recrutement commence généralement plus tard, mais la saison débute d’année en année de plus en plus tôt. Le Bureau of Labor Statistics ajuste les données de manière saisonnière, mais si la tendance globale évolue, il ne la prendra pas immédiatement en compte.

Un indice suggérant un début plus précoce de ces recrutements saisonniers provient d’une autre catégorie : celle des livreurs et des messagers. C’est un autre indicateur de la demande de main-d’œuvre liée aux fêtes, et ce mois-ci, un peu plus d’un poste sur dix créés se trouvait dans cette catégorie.

Jason Pride, chief investment strategist chez Glenmede, a souligné que ce segment devait « faire l’objet d’une attention particulière au cours des prochains mois en raison d’un possible revirement ».

Dépenses électorales

Au cours des dernières semaines du très onéreux cycle électoral, les embauches liées aux campagnes politiques ont elles aussi pu contribuer à la hausse des effectifs salariés.

Selon une analyse du Bureau of Labor Statistics, l’emploi dans les organisations politiques accélère traditionnellement à l’approche des élections de mi-mandat ou présidentielles. Les chiffres montrent que, ces années-là, les effectifs ont tendance à culminer en octobre. Le nombre d’emplois non agricoles avait déjà progressé dans les mois précédant les mi-mandats de 2018 et 2022.

Mais l’ampleur inédite du financement des campagnes lors de ce cycle pourrait se traduire par un nombre d’emplois bien supérieur à celui des années précédentes.

Selon une analyse d’OpenSecrets, un observatoire spécialisé dans le suivi du financement politique, les élections législatives de 2026 deviendront les plus coûteuses de l’histoire. Les milliards de dollars de dépenses de campagne se transformeront sans doute en emplois rémunérés pour la porte-à-porte, les appels téléphoniques ou d’autres travaux électoraux.